圣安东尼奥当地时间8月10日，前NBA球星马努·吉诺比利现身棒球小联盟球队圣安东尼奥使命（San Antonio Missions）的主场比赛，担任开球仪式的特邀嘉宾。这位41岁的阿根廷篮球名宿身着棒球服亮相投手丘，为现场观众献上了一次颇具风度的开球表演。
作为圣安东尼奥体育界的标志性人物，吉诺比利与这座城市结下了不解之缘。1999年NBA选秀大会上，当时22岁的他在次轮第57顺位被马刺队慧眼相中。经过在欧洲联赛的三年磨砺后，这位来自南美的左手将终于在2002年正式登陆NBA赛场。值得一提的是，吉诺比利职业生涯全部效力于马刺队，成为球队"GDP时代"的核心成员之一。
在长达16年的NBA征程中，这位绰号"鬼之切入"的得分后卫帮助银黑军团四度问鼎总冠军（2003、2005、2007、2014）。他不仅两次入选全明星阵容（2005、2011），还在2008赛季荣获最佳第六人奖项。有趣的是，吉诺比利在篮球场上的蛇形突破与棒球运动中变化多端的滑球投法颇有异曲同工之妙。
2018年退役后，这位四冠功臣并未远离篮球事业。2021年他重返马刺队管理层，出任篮球运营特别顾问。此次为同城棒球队开球，再次展现了这位马刺名宿对圣安东尼奥体育事业的持续支持。作为小联盟AA级别的球队，圣安东尼奥使命队本赛季正全力冲击德州联赛的季后赛席位。
[新增棒球背景]
在美国职业体育体系中，跨项目开球仪式是常见的联谊形式。NBA球星为MLB比赛开球的传统可追溯至1926年，当时纽约洋基队邀请了拳王登普西担任开球嘉宾。近年来，包括科比、詹姆斯在内的多位篮球巨星都曾参与过此类活动。
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